Apparu vers l’an mille, le chirographe est un acte établi en plusieurs exemplaires sur un même parchemin. Un mot, souvent le terme « Cyrographum » comme ici, est tracé entre les deux copies du texte avant que la charte ne soit découpée. Chaque protagoniste de l’acte conserve son exemplaire. Le rapprochement des parties permet de vérifier leur authenticité, et ainsi d’éviter les litiges.

Chateaubriand signe de son nom d’une façon très lisible cette lettre en faveur de Pierre-Antoine Berryer, avant de signer simplement « Ch » l’apostille qui suit. La signature est le moyen le plus répandu d’authentifier un document, mais plus que le nom, c’est l’image du texte, la graphie, qui permet de s’en assurer.