La diplomatique est l’étude de la forme et des caractères internes et externes des actes. Elle nous renseigne, entre autres, sur le caractère authentique d’un document. Même si l’essentiel de l’information réside dans le texte, l’image et les éléments visuels peuvent être des éléments importants pour l’identification et l’authentification de l’acte : signature, sceaux, armoiries etc.